1937年8月13日，日军大举进犯上海。尔后，日本海军省宣布对中国海岸实行封锁。一夜之间，中国的东南门户厦门港外麇集着10多艘飘扬着日本膏药旗的军舰。

消息传到海外，东南亚各地闽籍华侨认为厦门乃闽南门户、漳泉屏障，厦门若有闪失，漳泉各县势必受到日本的威胁。因此函电交驰，要求国民政府调派得力部队守卫厦门。8月底，粤军一五七师奉命“派兵一旅进驻厦门，竭力固守”。

一五七师开进厦门市区，厦门民众莫不兴奋，日人莫不惊愕！福建向来被日本视为禁脔，厦门更是日籍浪人麇集、从事各种非法营生的场所。日方曾与中国政府有过不成文的协议：不得在厦门市区进驻中国陆军。卢沟桥事变后，厦门日本总领事高桥茂下令在厦日台侨民组织青年义勇队，实施军训，一切武器及制服由领事署发给。名曰用以保卫侨民生命财产，但其醉翁之意路人皆知。现在中国陆军大部队进驻了，厦门人民在惊喜交加中群起欢呼：“有中国军队在，厦门决不会轻易落入日敌手中！”

一五七师进驻厦门伊始，立即派出市区巡查队，大张旗鼓打击日本在厦势力。喧嚣一时的日本侵闽舆论工具《全闽新日报》被勒令停刊。接着，一批罪恶昭著的日本浪人和汉奸遭到逮捕、枪毙。连以前同日方关系不错的厦门要港海军也被整饬。

厦门日本总领事高桥茂恼怒万分，扬言这样下去，日军必将进攻厦门。一五七师公开表示：你们敢来，我们就打！

高桥茂眼看苗头不对，再赖下去更加不利，只好下令：“厦门不宜再作居留，我侨民还望从速撤回。”他还命令在厦台民随同撤回日本或台湾。但三四千名住厦台胞，不顾日本总领事馆的威迫，抗命不从，表示要继续在厦门居住，并纷纷向祖国政府申请恢复中国国籍。

8月底，日轮“长沙丸”、“福建丸”运载日侨分批离厦。厦门民众目睹此情，无不兴高采烈，连3岁小孩也跟着大人欢呼：“打倒倭寇�牎薄靶∪毡竟龌厝ァ薄�

高桥茂回国时，还有一艘小电船未及带走，停泊在鼓浪屿码头附近。厦门警备司令部参谋长练惕生（闽西武平人，叶剑英云南讲武堂同学，解放后曾任篮球比分直播：政协副主席）闻讯，即命水警队接收来使用。英国领事派人交涉，要求退还，练惕生当场予以拒绝，语气凛然：“这是日本敌人的财产，我们有权没收！”一五七师驻厦后的抗日行为，以及不屈洋人、严拒列强一切无理要求的做法，受到厦门民众的欢迎和拥护。

厦门岛抗战气氛开始弥漫时，东南沿海早已战云密布。日舰队麇集游弋，待机而动。大敌当前，屹立中国东南海疆的厦门几处炮台脱去了炮衣，油光黑亮的炮口威严地傲首海天。

1937年9月3日凌晨4时，天甫破晓，海潮涨得正急。日军战略巡洋舰“扶桑”和驱逐舰“羽风”、“若竹”等，组成联合小舰队，在微弱的星光下悄然行动。三艘军舰劈开万重波浪后，突然以最大速度驶到大担山灯塔前，列成阵势，猛然向胡里山炮台、白石头炮台发起攻击，同时轰击曾厝垵海军飞机场。

胡里山总炮台未及全面发炮还击，两炮手就相继阵亡。十来分钟后，炮长朱锡卿等3人也壮烈捐躯。屿仔尾炮台（当地人称“南炮台”）的瞭望长球探体育比分：到敌情后，立刻向主台官（炮长）何荣冠报告。何荣冠立断下令：发炮迎击，支援胡里山总台！

屿仔尾炮台的爱国官兵，早有抗日御侮的思想准备。这番见日军入侵，义愤填膺的老炮手马上受命发炮。“轰”的一声巨响，爆发出炎黄子孙不愿做亡国奴的怒吼�犚慌谥械模�980吨级的驱逐舰“若竹”号猝不及防，右舷中弹，一股黑烟冲天而起，日军在惨叫中死伤多人。

敌舰见“若竹”受创，急忙转舵，凭借其精良武器，以密集的排炮向屿仔尾炮台反击。霎时间，屿仔尾炮台四周硝烟弥漫，弹片纷飞，硫磺与火药气味充塞空间。屿仔尾炮台坚决反击，大炮吼声不断，犹如晴天霹雳。遭敌突袭的胡里山炮台和白石头炮台得以迅速整顿，振作精神，奋起发炮夹击。胡里山炮台的克虏伯大炮一经发威，大地连着海面都为之颤抖！

克虏伯炮手发炮准确，重达200公斤的炮弹落在“若竹”号舰上，立时将其3门120毫米主炮和4个鱼雷发射器摧毁，舰上日军死伤20余人。转眼间，这艘刚才还耀武扬威的先进驱逐舰冒起了滚滚浓烟，丧失了战斗力。“羽风”等两舰攻击未达目的，而“若竹”右舷倾侧冒烟，似有下沉之势，哪敢恋战，急忙掩护受伤的同伙仓皇掉头撤退。

三炮台急发炮追击，惜乎炮型陈旧，射程大打折扣，均未命中。其时，排水量29300吨的日军重巡洋舰“扶桑”紧急出援，起飞所载3架战机，向三炮台分头俯冲掷弹，以掩护敌舰撤逃厦港海域。

“若竹”虽侥幸脱离中国炮台射程，但已不能长途续航。其他两舰从伤舰上卸除人员与物资，也无法制止它慢慢葬身海底。这是抗战期间在东南海域被击伤沉没的第一艘日舰。

厦门保卫战首战告捷，全岛民众欢呼连天。中共厦门工委组织慰军队伍，携带各种慰问品及时赶往各炮台劳军，参战官兵士气大振。时任厦门警备司令参谋长的练惕生有说法为证：“胡里山炮台的官兵都很老弱，处在一种暮气沉沉的状态，但经过一番宣传鼓动以后，士气旺盛，斗志昂扬。”

共产党人还组织群众前往厦门警备司令部慰问，一五七师师长黄涛和练惕生大受感动，抗战决心愈加坚定。会谈时，敌舰突然发炮，炮弹越房顶而过，声震屋瓦。黄涛还不失幽默地说：“这是敌人代我放的礼炮，表示欢迎各位。”

厦门首战喜讯传到东南亚，闽籍侨胞无不扬眉吐气。槟榔屿一位华侨函托厦门交通银行转交炮台100元慰军。另一位李姓侨商直接汇给胡里山炮台100元。马尼拉华侨桂华山电厦祝捷，并千金犒军。一时间，海外侨胞祝捷和慰军的电报、汇款，犹如雪片纷至。

新加坡福建会馆主席陈嘉庚给一五七师师长黄涛的祝捷电称：“敌视厦如囊中物，肆扰无忌，传三日来敌已为贵师击退，全侨感奋。中央抗战决心，举国拥护，最后胜利，必属于我。”他还相告：“马来各埠侨胞，分组长期筹金，以尽天职。”

闽籍爱国侨领李清泉以菲律宾华侨援助抗敌委员会主席的身份，给驻厦一五七师全体将士致电祝捷，称：“强敌压境，进攻闽南，赖公等守土有方，奋勇抗御，敌志未逞。电讯传来，全侨感奋……”

这些充分体现爱国侨胞抗日救亡、捍卫祖国强烈愿望的电文，在厦门《江声报》上刊出后，大大地激励了民心士气。

厦门抗战打响后，身处菲律宾的闽籍华侨至为牵挂，从海外捐赠许多物资劳军，其中有一辆大卡车，命名为“闽侨”号。